De Albert Pujols a Hayden Álvarez: 24 selecciones, carreras contrastantes y el camino de los talentos dominicanos

 

Reportaje especial/ Por Bartolo Morillo

Una primera selección que no garantiza el mismo destino

Entre 2002 y 2026, el Draft de Novatos de la Liga de Béisbol Profesional de la República Dominicana (LIDOM) puso en manos de sus seis franquicias a una generación de jugadores con recorridos muy distintos. De esa lista surgió un futuro miembro del Salón de la Fama, campeones de Serie Mundial, ganadores de premios individuales, estrellas todavía activas y prospectos cuyo desenlace aún no puede escribirse.

El primer pick es una apuesta institucional, no una sentencia deportiva. Albert Pujols convirtió la primera selección de 2002 en una carrera histórica; Rafael Devers y Fernando Tatís Jr. confirmaron el valor de la camada de la década de 2010; mientras otros nombres encontraron obstáculos por lesiones, rendimiento, decisiones personales o por la propia dificultad de avanzar desde las ligas menores hasta el máximo nivel.

Las cifras de Grandes Ligas que aparecen abajo corresponden a temporada regular y se presentan hasta la última campaña completa disponible o, cuando se indica, como registro activo. Las ligas menores, Japón, Corea, México, Venezuela y la pelota dominicana no siempre ofrecen bases históricas uniformes; por ello se identifican como registros complementarios y no se mezclan artificialmente con los totales de MLB.

La ruta completa de las primeras selecciones

La ruta completa de las primeras selecciones

2002:     Albert Pujols –  Gigantes del Cibao.
2003:     Andy Marte   -Toros del Este.
2004:     Robinzon Díaz  – Leones del Escogido.
2005:     Ángel Salomé – Toros del Este.
2006:     Kendrys Morales – Gigantes del Cibao.
2007:     Fernando Martínez – Leones del Escogido.
2008:    Ángel Villalona -Toros del Este.
2009:    Pedro Álvarez – Estrellas Orientales.
2010:    Luis Jiménez – Estrellas Orientales.
2011:    Rymer Liriano – Tigres del Licey.
2012:    Miguel Sanó – Estrellas Orientales.
2013:   Adalberto Mondesí – Tigres del Licey.
2014:   Manuel Margot – Toros del Este.
2015:   Rafael Devers -Leones del Escogido.
2016:   Eloy Jiménez – Gigantes del Cibao.
2017:   Fernando Tatís Jr. -Estrellas Orientales.
2018:   Vidal Bruján -Toros del Este.
2019:   Wander Franco- Gigantes del Cibao.
2020:    No se celebró el Draft.
2021:   Marco Luciano – Estrellas Orientales.
2022:   Adael Amador -Toros del Este.
2023:   Junior Caminero – Leones del Escogido.
2024:   Welbyn Francisca -Toros del Este.
2025:   Felnin Celestén – Toros del Este.
2026:   Hayden Álvarez – Tigres del Licey.

Las trayectorias individuales

2002: Albert Pujols

El primer pick más extraordinario de la lista. Debutó con St. Louis en 2001 y terminó su carrera de MLB en 2022 con 22 temporadas, 3,384 hits, 703 jonrones y 2,218 carreras impulsadas, además de promedio de .296. Ganó tres MVP de la Liga Nacional, fue Novato del Año en 2001, asistió a 11 Juegos de Estrellas y conquistó dos Series Mundiales. También obtuvo dos Guantes de Oro, seis Bates de Plata y el premio al Regreso del Año de 2022. Su último juego fue con los Cardinals en octubre de 2022. En 2026 continuaba vinculado al béisbol dominicano como presidente de operaciones de béisbol de las Estrellas Orientales.

2003: Andy Marte

Llegó a MLB con Atlanta en 2005 y también jugó para Boston, Cleveland y Arizona. En 192 partidos de Grandes Ligas bateó .218, con cinco jonrones y 34 impulsadas. Su mayor continuidad estuvo en las ligas menores y en la pelota invernal; no consiguió consolidarse como titular en MLB. Su carrera profesional terminó tempranamente y falleció en 2017, a los 33 años, en un accidente de tránsito.

2004: Robinson Díaz

Receptor de contacto que debutó con Minnesota en 2008 y pasó también por Pittsburgh. En MLB participó en 126 juegos, bateó alrededor de .280 y conectó un jonrón. Luego desarrolló una carrera más extensa en ligas menores y circuitos internacionales, además de la LIDOM. Su caso muestra que un primer pick puede alcanzar el máximo nivel sin convertirlo en una carrera prolongada en Grandes Ligas.

2005: Ángel Salomé

Receptor firmado por Milwaukee, considerado prospecto por su defensa y capacidad de bateo. No llegó a disputar un partido de temporada regular en MLB. Actuó en las ligas menores y su carrera profesional no alcanzó la proyección que acompañó su selección en LIDOM. Las bases públicas consultadas no documentan un campeonato de MLB ni un premio individual mayor.

2006: Kendrys Morales

El cubano-dominicano construyó una carrera de 13 temporadas en MLB con Angels, Mariners, Twins, Royals, Blue Jays, Athletics y Yankees. Terminó con promedio de .265, 213 jonrones y 748 impulsadas. Fue convocado al Juego de Estrellas en 2009 y fue pieza importante de Kansas City en el campeonato de la Serie Mundial de 2015. Una grave lesión en 2010 interrumpió su ascenso, pero regresó al alto nivel y fue reconocido como Regreso del Año de la Liga Americana en 2015.

2007: Fernando Martínez

Jardinero que llegó a MLB con los Mets en 2009, a los 20 años, y luego tuvo breves oportunidades con Houston. Jugó 62 partidos de Grandes Ligas, con promedio de .188, tres jonrones y 12 impulsadas. Las lesiones y la falta de continuidad limitaron su carrera en MLB; posteriormente buscó oportunidades en ligas menores y circuitos internacionales.

2008: Ángel Villalona

Primera base dominicano que firmó con San Francisco y se convirtió en uno de los prospectos jóvenes más promocionados de su organización. Nunca debutó en MLB. Su recorrido incluyó las ligas menores y posteriores experiencias profesionales fuera de Estados Unidos, pero no alcanzó la consagración anunciada por su condición de primer pick de 2008.

2009: Pedro Álvarez

El bateador zurdo debutó con Pittsburgh en 2010. En 666 juegos de MLB acumuló promedio de .236, 118 jonrones y 335 impulsadas. Fue All-Star en 2013, campaña en la que conectó 36 cuadrangulares, y en 2016 compartió el liderato de jonrones de la Liga Nacional con 36. Las lesiones y las dificultades defensivas redujeron su permanencia; su última aparición en MLB fue con Baltimore en 2018, aunque continuó buscando oportunidades profesionales después.

2010: Luis Jiménez

Tercera base e inicialista que llegó a MLB con Los Ángeles Angels en 2013. Su paso por Grandes Ligas fue breve: 64 partidos, promedio cercano a .198, cinco jonrones y 13 impulsadas. Después de MLB extendió su recorrido por Corea del Sur, Japón y México, además de la pelota invernal. No debe confundirse la ausencia posterior en MLB con un retiro inmediato: tuvo una etapa internacional activa antes de cerrar su carrera.

2011: Rymer Liriano

Jardinero de fuerza que debutó con San Diego en 2014 y también perteneció a Milwaukee. En 84 partidos de MLB bateó .220, con dos jonrones y 15 impulsadas. Ha tenido participación en ligas menores, México y otros circuitos, además de LIDOM. Su carrera quedó marcada por lesiones y por la dificultad de transformar su potencial ofensivo en permanencia de Grandes Ligas.

2012: Miguel Sanó

Uno de los principales productores de poder de esta generación. Debutó con Minnesota en 2015 y también jugó con Los Ángeles Angels y otros clubes. Hasta 2025 acumulaba más de 700 juegos, promedio alrededor de .234, cerca de 200 jonrones y más de 490 impulsadas; fue All-Star en 2017. En 2026 continuaba su carrera en Japón, en la actualidad y en Lidom con las Estrellas Orientales.

2013: Adalberto Mondesí

Hijo del exjugador Raúl Mondesí, debutó con Kansas City en 2015 y se distinguió por su velocidad y defensa. Su registro de MLB supera los 350 juegos, con promedio cercano a .244, 38 jonrones, 144 impulsadas y más de 130 bases robadas. Fue campeón de la Serie Mundial de 2015 con los Royals, aunque su participación en aquella postemporada fue limitada. Lesiones, especialmente en las piernas, frenaron una carrera que parecía destinada a ser más larga.

2014: Manuel Margot

Jardinero que debutó con San Diego en 2016 y luego pasó por Tampa Bay y Minnesota. En más de 800 partidos de MLB produjo alrededor de .255 de promedio, 60 jonrones, más de 300 impulsadas y cerca de 85 robos. Fue parte del equipo de Tampa Bay que llegó a la Serie Mundial de 2020. Su valor se ha apoyado en la defensa, la velocidad y la capacidad de ocupar varias posiciones del jardín.

2015: Rafael Devers

El pick que se convirtió en una de las grandes figuras ofensivas dominicanas del presente. Debutó con Boston en 2017, ganó la Serie Mundial de 2018 y fue Bate de Plata en 2019. Fue seleccionado a varios Juegos de Estrellas y en 2025 pasó de Boston a San Francisco, donde continuó como productor de poder. Al corte de este reportaje acumulaba más de 260 jonrones y más de 850 impulsadas en MLB; en 2026 seguía activo, por lo que esas cifras continuarán cambiando.

2016: Eloy Jiménez

Jardinero y bateador designado que debutó con Chicago White Sox en 2019. Ganó el Bate de Plata como novato y ha producido más de 90 jonrones y alrededor de 330 impulsadas en MLB. Sus temporadas han estado interrumpidas por lesiones, pero su capacidad de batear con fuerza lo mantiene como uno de los principales frutos ofensivos del Draft. También ha participado con los Orioles y los Azulejos de Toronto en Grandes Ligas.

2017: Fernando Tatís Jr.

El estelar de San Pedro de Macorís debutó con San Diego en 2019 y rápidamente se convirtió en una figura internacional. En 2021 lideró la Liga Nacional con 42 jonrones; ha sido All-Star, ganó dos Bates de Plata, dos Guantes de Oro y dos equipos All-MLB. Al corte disponible registraba 152 jonrones, 406 impulsadas y 133 robos en MLB, con promedio de .275. Su trayectoria también incluye lesiones y una suspensión por sustancias prohibidas en 2022, pero regresó para consolidarse en el jardín derecho.

2018: Vidal Bruján

Jugador versátil que debutó con Tampa Bay en 2021 y luego recibió oportunidades con Miami. Ha actuado como segunda base, campocorto y jardinero. Su producción de MLB todavía es reducida —pocos jonrones y menos de 100 juegos en sus primeras temporadas, pero en ligas menores destacó por velocidad, disciplina y capacidad para jugar varias posiciones. En 2026 su carrera seguía abierta, logrando diputar algunos partidos con los Mets de New York.

2019: Wander Franco

El campocorto debutó con Tampa Bay en 2021 y fue All-Star ese mismo año, además de figurar entre los bateadores más jóvenes y eficientes de la Liga Americana. Su contrato de largo plazo confirmó la expectativa de la organización. Sin embargo, desde 2023 permanece fuera de MLB mientras enfrenta un proceso judicial en República Dominicana; por esa razón, su carrera deportiva está en pausa y sus estadísticas no deben interpretarse como un retiro formal. Su último gran registro deportivo fue el All-Star de 2023.

2020: No hubo Draft

La selección se interrumpió en 2020. Por tanto, no existe un jugador que deba incorporarse como primer pick de ese año. El reportaje conserva el vacío para evitar atribuirle a una franquicia una selección que no se realizó.

2021: Marco Luciano

Campocorto de San Francisco y uno de los prospectos ofensivos dominicanos más observados de su generación. Debutó en MLB en 2023 y ha alternado entre Grandes Ligas y las menores. Su muestra en MLB todavía es pequeña, por lo que resulta más útil valorar su desarrollo por edad, posición, poder y ascenso dentro del sistema que por totales acumulados. Sigue activo y en proceso de consolidación.

2022: Adael Amador

Jugador de cuadro de Colorado que llegó a las Grandes Ligas siendo muy joven y ha alternado entre MLB y las ligas menores. Su principal valor está en el contacto, la disciplina y la capacidad de jugar el medio del cuadro. Aún no cuenta con una trayectoria cerrada ni con un volumen estadístico comparable al de los picks de mayor edad; su carrera debe evaluarse como proyecto en desarrollo.

2023: Junior Caminero

Tercera base de Tampa Bay que debutó en 2023 y se estableció como uno de los bateadores jóvenes más poderosos de la Liga Americana. Fue All-Star en 2025 y, al corte de 2026, registraba 63 jonrones y 154 impulsadas en MLB según los registros disponibles. Su combinación de edad, fuerza y producción lo coloca entre los casos de mayor proyección de los picks recientes, su producción ofensiva lo proyecta como uno de los posibles candidatos a superar la barrera de los 500 millones en la MLB.

2024: Welbyn Francisca

Campocorto seleccionado por los Toros del Este y todavía en etapa de formación profesional. No había alcanzado MLB al cierre de este reportaje. Sus evaluaciones deben hacerse sobre su desempeño en las menores y su progresión dentro de la organización, no sobre premios o campeonatos de Grandes Ligas que aún no posee.

2025: Felnin Celestén

Campocorto de los Toros del Este y prospecto internacional de alto interés. Al ser una selección reciente, su carrera profesional apenas comienza y no corresponde atribuirle estadísticas, premios. El indicador más importante será su avance por las categorías menores, la salud, el desarrollo defensivo y la capacidad de convertir las herramientas proyectadas en producción sostenida.

2026: Hayden Álvarez

El primer pick más reciente: seleccionado por los Tigres del Licey. Al 10 de septiembre de 2026 se encontraba en la fase inicial de su recorrido, por lo que todavía no puede medirse con estadísticas profesionales acumuladas ni con logros de MLB. Su selección abre el siguiente capítulo del Draft y será necesario actualizar su ficha cuando debute y avance por las ligas organizadas.

Lo que revela la lista

En conclusión. De los 24 puestos, uno corresponde a un año sin Draft; varios jugadores llegaron a MLB por períodos breves; y una parte importante continúa en ligas menores o en mercados internacionales. El primer pick funciona como una señal de talento y de expectativa, pero no elimina el riesgo de lesiones, adaptación, competencia interna ni cambios personales.

La segunda conclusión es el peso de la generación 2012-2019. Miguel Sanó, Adalberto Mondesí, Manuel Margot, Rafael Devers, Eloy Jiménez, Fernando Tatís Jr., Vidal Bruján y Wander Franco conectan el Draft dominicano con una época de mayor circulación de prospectos hacia las organizaciones de MLB. De ese grupo, Devers y Tatís Jr. son los que han construido las hojas de servicio más completas, mientras Caminero representa la continuidad ofensiva de la nueva camada.

La tercera conclusión es que la LIDOM ha servido como vitrina, espacio de desarrollo y vínculo de identidad. Algunos primeros picks llegaron a la liga después de haber sido firmados por organizaciones estadounidenses; otros aprovecharon la pelota invernal para recuperar ritmo o permanecer visibles. La trayectoria no termina cuando un jugador deja MLB: puede continuar en México, Japón, Corea, ligas menores, circuitos independientes, funciones de entrenador o gestión deportiva.

Ser el primero: entre las expectativas y el legado

El balance de los primeros picks del Draft de LIDOM deja una enseñanza: el talento que permite encabezar una selección no garantiza el mismo destino para todos. Entre los jugadores escogidos conviven carreras históricas, figuras de gran impacto, trayectorias productivas y promesas cuyo desarrollo estuvo por debajo de las expectativas. El primer turno refleja la valoración de un momento; la carrera completa revela cuánto de aquella proyección pudo convertirse en resultados.

Albert Pujols representa la expresión más extraordinaria de ese recorrido. Sus 703 cuadrangulares, tres premios de Jugador Más Valioso y dos títulos de Serie Mundial sitúan su trayectoria en una dimensión excepcional. Sin embargo, su grandeza no debe convertirse en una exigencia para los demás seleccionados. Medir todas estas carreras con semejante referencia impediría reconocer otros niveles de éxito dentro de una actividad tan competitiva como el béisbol profesional.

Rafael Devers, Fernando Tatís Jr. y Junior Caminero representan distintas etapas del protagonismo ofensivo entre los jugadores seleccionados en el primer turno. Sus nombres muestran la capacidad de estas elecciones para reunir figuras de impacto, aunque sus trayectorias requieren valoraciones diferentes según la experiencia y los resultados acumulados. Una carrera consolidada ofrece evidencias que un recorrido más reciente todavía necesita construir.

También existe un valor considerable en las carreras de Kendrys Morales, Miguel Sanó, Manuel Margot, Eloy Jiménez y Pedro Álvarez. Con diferencias de duración, regularidad y rendimiento, sus experiencias permiten observar que el éxito admite varias expresiones: producir ofensivamente, aportar con la defensa, conquistar un puesto y sostener una presencia competitiva. Entre la consagración histórica y la promesa incumplida hay un amplio espacio de contribuciones que merece reconocimiento.

Para otros seleccionados, alcanzar las Grandes Ligas no significó establecerse de manera duradera. Esas trayectorias recuerdan la distancia entre llegar y permanecer. Pero el balance tampoco puede terminar con la última aparición en las mayores: lo realizado en ligas menores, campeonatos invernales y otros países forma parte de la historia profesional de cada pelotero. Una evaluación centrada exclusivamente en MLB dejaría incompleto el recorrido que este reportaje procura reconstruir.

Las carreras interrumpidas exigen especial cuidado. Las lesiones, el rendimiento, las oportunidades y las circunstancias extradeportivas tienen consecuencias distintas y deben explicarse individualmente. Una categoría puede ayudar a organizar los resultados, pero no sustituye la historia de cada jugador ni permite atribuir a todos las mismas razones para alejarse de las expectativas iniciales.

En el caso de quienes continúan desarrollándose, cualquier conclusión definitiva sería prematura. Los más jóvenes todavía deben atravesar etapas de aprendizaje, adaptación y competencia. Su elección constituye una apuesta cuyo resultado necesita tiempo; corresponde observar su evolución sin anticipar una consagración ni dictar un fracaso.

Desde la perspectiva de las franquicias dominicanas, este balance plantea otra distinción fundamental: la trascendencia internacional del jugador y su aporte efectivo al equipo que lo seleccionó. Ambas dimensiones importan. Una elección puede adquirir prestigio por lo que el pelotero consigue en el extranjero, mientras su contribución en LIDOM dependerá también de su disponibilidad y participación.

La historia de estos primeros picks muestra, en definitiva, cuánto puede cambiar una carrera después del anuncio de una selección. Hay logros que superan las previsiones, recorridos que encuentran valor por caminos distintos y expectativas que permanecen abiertas. Ser escogido primero concede un lugar en la historia del Draft; convertir esa elección en un legado es una tarea que se resuelve a lo largo de los años.

La tradición de los primeros picks de LIDOM es, en realidad, una historia sobre la incertidumbre del talento. Albert Pujols convirtió una selección en una carrera legendaria; Devers y Tatís Jr. mantienen viva la conexión entre el Draft y la elite de MLB; y Caminero, Celestén, Francisca y Álvarez representan preguntas todavía abiertas.

Cada nombre merece ser leído en su contexto: no es igual retirarse después de dos décadas que quedar fuera por una lesión, continuar en otra liga o esperar el salto desde las menores. El verdadero valor de esta lista está en mostrar todas esas rutas y en recordar que, detrás de cada primera selección, comienza una carrera que solo el tiempo puede completar.