Quiebra de Spirit Airlines impacta RD tras 20 años de operaciones y millones de pasajeros transportados

 

Por Raúl Germán Bautista.- La aerolínea de bajo costo pionera en Estados Unidos, Spirit Airlines, se declaró en quiebra, lo que deja sin empleo a 170 mil trabajadores. La noticia se conoció este sábado y sacude al sector aéreo internacional.

Según reportes de la Junta de Aviación Civil, en 2025 Spirit Airlines movilizó hacia y desde la República Dominicana 470,146 pasajeros, lo que la ubicó en el puesto número 11 del mercado, con un acumulado de millones de clientes transportados.

La aerolínea inició sus operaciones en Santo Domingo en 2004 y posteriormente amplió su servicio a Punta Cana y Santiago de los Caballeros, consolidando su presencia en el país durante más de dos décadas.

En el ranking de aerolíneas con mayor tráfico, Spirit quedó por detrás de JetBlue, American Airlines, Delta, United, Arajet, Copa Airlines, Air Transat, Frontier, Avianca y Air Canadá.

Durante la celebración de sus 20 años en el país, en 2024, la empresa ofreció vuelos desde República Dominicana hacia Estados Unidos desde 129 dólares por trayecto, con impuestos y tasas incluidos.

Expertos señalan que el fracaso de la fusión con JetBlue, el aumento de los costos del combustible por la guerra entre Irán, Estados Unidos e Israel y el fallido rescate gubernamental impulsado por la administración de Donald Trump aceleraron la quiebra de Spirit Airlines.

La desaparición de la octava aerolínea más grande de Estados Unidos no ocurrió de forma repentina. La empresa enfrentaba dificultades para recuperar su rentabilidad desde la pandemia de COVID-19.

Una combinación de factores recientes agravó la situación y condujo a su segunda declaración de bancarrota en menos de un año, marcando el final de una etapa clave en la aviación comercial de bajo costo.

En la pandemia, la aerolínea informó que solo en abril del 2020 facilitó el retorno de casi 3,000 personas a sus países de origen, en medio de las restricciones de viaje impuestas a nivel internacional.

En las últimas cuatro semanas, la compañía operó más de 20 vuelos de carácter humanitario que conectaron a Estados Unidos con destinos en Colombia, Honduras, Haití, Panamá, República Dominicana y Aruba.

Estos vuelos fueron organizados con el objetivo de asistir a ciudadanos que quedaron varados en el extranjero tras la implementación de restricciones aéreas a mediados de marzo, permitiéndoles finalmente regresar a sus hogares en un contexto de emergencia global.