Del poder al banquillo: estos son los expresidentes latinoamericanos bajo la lupa de la Justicia
Por: Itzel Olivo
En los últimos años, América Latina ha visto cómo varios de sus expresidentes, una vez figuras centrales del poder político, han terminado enfrentando investigaciones, juicios y condenas por delitos que van desde corrupción y sobornos hasta lavado de activos y vínculos con el narcotráfico. Lejos de ser casos aislados, estos procesos reflejan un patrón regional donde la Justicia ha comenzado a tocar puertas que antes parecían intocables.
El fenómeno se repite en diferentes países, sin importar ideologías ni colores partidarios. En algunos casos, los procesos iniciaron tras el fin del mandato; en otros, fueron detonados por escándalos internacionales como Odebrecht o por denuncias internas que llegaron a instancias judiciales. Lo cierto es que la región acumula una larga lista de mandatarios que pasaron del despacho presidencial a los tribunales, algunos incluso tras ser extraditados.
Este reportaje presenta un recorrido por los casos más emblemáticos: desde Ricardo Martinelli en Panamá y Alfonso Portillo en Guatemala, hasta Cristina Fernández en Argentina, Rafael Correa en Ecuador, Juan Orlando Hernández en Honduras, y otros líderes que hoy enfrentan sentencias, investigaciones abiertas o procesos en el exterior. A continuación, el panorama completo país por país.
Guatemala: Alfonso Portillo
El expresidente Alfonso Portillo fue condenado en Estados Unidos a casi seis años de cárcel por lavado de dinero, tras admitir que aceptó sobornos de Taiwán. También enfrentó cargos por corrupción dentro de Guatemala. Cumplió su sentencia y regresó al país, aunque su historial continúa marcándolo.
Panamá: Ricardo Martinelli
El exmandatario panameño Ricardo Martinelli fue condenado a más de 10 años de prisión por blanqueo de capitales, relacionado con la compra de un conglomerado de medios. En 2017 ya había sido señalado por supuestos pinchazos telefónicos, aunque fue absuelto en ese caso. Actualmente enfrenta restricciones judiciales y nuevas acusaciones.
Venezuela: Carlos Andrés Pérez
El presidente venezolano Carlos Andrés Pérez fue destituido en los años 90 y condenado por malversación de fondos públicos. Se exilió y murió fuera del país, dejando atrás un proceso judicial que marcó un precedente sobre la rendición de cuentas en la región.
Honduras: Juan Orlando Hernández
El expresidente Juan Orlando Hernández fue extraditado a Estados Unidos y condenado a 45 años de prisión por narcotráfico y uso de armas. La justicia estadounidense determinó que recibió apoyo del cartel de Sinaloa y protegió operaciones de droga mientras estaba en el poder.
Nicaragua: Arnoldo Alemán
El exmandatario Arnoldo Alemán fue condenado a 20 años por lavado de dinero en 2003. Aunque posteriormente fue beneficiado con medidas que redujeron sus restricciones, el caso se mantiene como uno de los primeros grandes procesos anticorrupción en Centroamérica.
El Salvador: Elías Antonio Saca
Antonio Saca, expresidente salvadoreño, fue condenado a 10 años por peculado y lavado de dinero. Se declaró culpable de apropiarse de más de 300 millones de dólares de fondos públicos. Su caso se convirtió en uno de los mayores escándalos de corrupción en la historia del país.
Colombia: Álvaro Uribe
El expresidente Álvaro Uribe enfrenta un proceso por presunta manipulación de testigos. Aunque no ha sido condenado, el caso continúa avanzando y ha generado enorme impacto político. La Corte Suprema mantiene investigaciones abiertas.
Bolivia: Jeanine Áñez
La expresidenta interina Jeanine Áñez fue condenada a 10 años de prisión por incumplimiento de deberes y resoluciones contrarias a la Constitución, relacionadas con su llegada al poder en 2019. Permanece recluida mientras enfrenta otros procesos adicionales.
Perú: Pedro Castillo y Alejandro Toledo
Perú es el país con más expresidentes procesados.
- Pedro Castillo cumple prisión preventiva tras ser destituido y acusado de rebelión.
- Alejandro Toledo fue extraditado desde Estados Unidos y enfrenta cargos por corrupción y lavado en el caso Odebrecht.
Ecuador: Rafael Correa
El expresidente Rafael Correa fue condenado a 8 años de prisión por cohecho en el caso “Sobornos 2012-2016”. Correa reside en Bélgica y no ha regresado a Ecuador, donde pesa una orden de captura.
Brasil: Luiz Inácio Lula da Silva y Jair Bolsonaro
Lula da Silva fue condenado en 2017 por corrupción y lavado de dinero, aunque sus condenas fueron anuladas por fallas procesales, lo que le permitió volver a la política y hoy ocupa nuevamente la presidencia de Brasil. El expresidente Jair Bolsonaro fue condenado a 27 años y tres meses de prisión por intentar desconocer los resultados electorales de 2022 y promover un golpe de Estado. Tras perder sus apelaciones, fue trasladado a una sede de la Policía Federal en Brasilia para iniciar el cumplimiento de la pena, en un caso histórico que lo convierte en el primer exmandatario brasileño encarcelado por conspirar contra las instituciones democráticas.
Argentina: Cristina Fernández de Kirchner
La vicepresidenta y expresidenta Cristina Fernández fue condenada en 2022 a seis años de prisión e inhabilitación perpetua para ejercer cargos públicos por administración fraudulenta en la obra pública. No cumple prisión debido a sus fueros.
A pesar de las diferencias políticas y de contexto en cada país, estos casos muestran un mismo patrón: la región avanza, aunque lentamente, hacia una mayor exigencia de rendición de cuentas. Que expresidentes enfrenten a la Justicia no solo expone las fallas profundas en los sistemas de control, sino que también envía un mensaje claro de que el poder ya no garantiza impunidad. Para muchos ciudadanos, estos procesos representan una oportunidad para fortalecer las instituciones y recuperar la confianza en la democracia.
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